Edición 67 / Febrero del 2000

Por Ismael Hernández
Especial de La Prensa
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CAÑAZAS, Veraguas. - El gerente de operaciones de Minas Santa Rosa, Fabio Velarde, dijo que una empresa canadiense evalúa la posibilidad de comprar Minas Santa Rosa, pero todo depende del alza en el precio del oro a nivel mundial.

     "En ningún momento Minas Santa Rosa ha cerrado sus operaciones, sino que desde enero de 1999 se suspendió la extracción y trituración del material debido a la baja del oro a nivel mundial", aclaró.

     En 1994, cuando Minas Santa Rosa inició operaciones, el precio del oro estaba a unos 400 dólares la onza troy; sin embargo, ahora mismo ha bajado a 280 dólares, explicó Velarde.

     El precio del oro empezó a subir lentamente en junio de este año, llegó a 335 dólares la onza en octubre, pero cayó nuevamente a finales de noviembre. Velarde informó que en estos momentos el consorcio canadiense evalúa el material existente en las canchas de lixiviación y para ello se realizan pruebas metalúrgicas para detectar la cantidad de oro existente en el material triturado.

     Si resulta rentable, la empresa canadiense, cuyo nombre Velarde no quiso revelar, compraría Minas Santa Rosa en un tiempo perentorio y se haría cargo de todas las deudas, compromisos y contratos que mantiene para posteriormente reanudar las actividades, pues la empresa nunca ha cerrado sus operaciones y su concesión se mantiene vigente, reiteró.

     Actualmente, en Minas Santa Rosa trabajan unos 85 empleados que realizan las labores de funcionamiento en las canchas de lixiviación y en el proceso metalúrgico de procesamiento del oro que sale a través de barras de diferentes libras.

     "Minas Santa Rosa tiene tres meses para decidir si vende o no las instalaciones al consorcio canadiense", dijo Velarde, quien añadió que no se hará un nuevo estudio de impacto ambiental, ya que la empresa minera presentó uno muy bueno que ha pasado por dos auditorías ambientales de las autoridades.

     Sin embargo, el administrador de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) en Veraguas, Bernardo Brea, aseguró que antes de que se reanuden las actividades mineras el Gobierno central deberá ordenar un nuevo estudio de impacto ambiental, además de hacer un monitoreo frecuente de las instalaciones.

     Así mismo, Algis Rolando Alvarado, residente en Cañazas cabecera y ex representante de corregimiento en la pasada administración, recalcó que antes de reabrir la mina la presidenta Mireya Moscoso debe ordenar un nuevo estudio de impacto ambiental para evitar la contaminación de ríos y quebradas.

     Alvarado señaló que durante su gestión nunca pudo conseguir que la empresa minera le diera una copia del estudio de impacto ambiental firmado por Minas Santa Rosa con el MICI.

     Según Alvarado, por no contar con un adecuado estudio de suelos y de mitigación, entre 1994 y 1998 se suscitaron unos cinco derrames comprobados en Minas Santa Rosa y más de tres que no se pudieron comprobar, "ya que la empresa los ocultó".

     "El daño que causaron estos derrames de cianuro en las comunidades de El Poste, Bajo El Poste, Corita, Alto de la Mina, Aguacate y otras es algo preocupante, ya que las quebradas y los ríos aún no se han podido recuperar de la matanza de peces y otras especies acuáticas", expresó.

     Alvarado aseguró que por la falta de un control adecuado en las canchas de lixiviación existentes y por la gran cantidad de lluvia que cae los derrames están a la orden del día y todo eso debe plasmarse en un nuevo estudio de impacto ambiental para evitar futuros desastres.

     "Lo peor de esta situación es que muchas de estas comunidades no tienen acueducto y deben abastecerse de las aguas de los ríos y quebradas, las cuales están contaminadas con las descargas de la mina", explicó Alvarado.El Frente Contra la Minería en Cañazas se mantiene en estado de alerta y ya ha manifestado un "NO" rotundo a la posible reapertura de Minas Santa Rosa. @


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